El segundo capitán de la selección masculina de fútbol sala de la Universidad de Sevilla, actual campeona europea universitaria, aprendió a mover la pelota con los pies y a lanzarla al arco desde muy pequeño. El dinamismo, la intensidad y la dimensión táctica de este deporte llamaron la atención de Gonzalo Llorente Verdún a muy temprana edad y desde entonces hasta ahora, ha volcado su vida en esta disciplina que es su mayor pasión.

Este joven sevillano de 24 años, entusiasta y de sonrisa amplia acudía por primera vez al Campeonato Europeo Universitario de Futsal (EUSA 2024), conquistando el oro para España y para su alma mater, tras una exigente campaña continental en la que la unión y la fuerza mental del equipo se pusieron a prueba para traerse la victoria a casa.

Tres líderes a la carga tenía la US en el Europeo, pero la capitanía de Llorente brillaba con luz propia dentro y fuera de la pista. Para él, su misión dentro del equipo era clara: apoyar a los compañeros en cualquier circunstancia y hacer un “tándem perfecto” junto a los otros dos capitanes (Manuel Sánchez Cortés y David Caricol Márquez), dando prevalencia a la amistad que los une.

En la pista de Debrecen (Hungría), el estudiante de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales jugaba como ala, posición de juego desde la que creó oportunidades de ataque para sumar anotaciones y vencer a las demás universidades europeas. Este ha sido su tercer año en las filas de la US, un conjunto con el que ha conseguido subirse a las primeras posiciones del podio en los campeonatos universitarios de Andalucía y de España. Precisamente, en el certamen nacional de 2023, fue cuando la Universidad de Sevilla se hizo con el máximo título y con el pase para el Europeo de este año.

Su pasión por el fútbol sala

Gonzalo concibe el deporte como una vía de escape para olvidar cualquier cosa cotidiana o los estudios, que da amistades y aprendizajes para toda la vida. Comenzó a jugar futsal en el Club Santa Ana, el equipo de su barrio Triana (Sevilla) y actualmente, forma parte del Olimpic de Triana que lucha en Tercera División. Para él, haber acudido a EUSA 2024 en nombre de la US “ha sido una experiencia inolvidable que recordaré toda la vida. Sabíamos que no sería fácil salir campeones ya que íbamos un poco a ciegas; sin embargo, todos teníamos claro que tendríamos nuestras opciones y que, si nos lo proponíamos, llegaríamos donde quisiéramos”, afirma el capitán.

En este sentido, podría decirse que su estirpe de líder tuvo un papel fundamental porque a través de la motivación que le transmitía a su equipo, el respeto que mostraba hacia sus compañeros y sus habilidades de comunicación supo inculcar los valores para consolidar “una familia unida y una piña”. “Los capitanes recalcamos que teníamos que ir todos a una, tanto en las derrotas como en las victorias, sabíamos que no sería fácil, pero todos juntos lo conseguiríamos”, asegura.

Las motivaciones para vestirse de oro en el Campeonato no eran solo individuales, sino también colectivas, confiesa Llorente. El equipo quería ganar por uno de sus integrantes: José Antonio Salguero Mena, quien ha sufrido la pérdida de su madre recientemente y tuvo lesiones en sus dos pies durante el torneo, también por la familia de este jugador que había recorrido kilómetros para apoyar al conjunto en las gradas. “Uno de los momentos que más me marcó fue escuchar las palabras que nuestro querido Pepe le dedicaba a su madre antes de la final, nos dio muchas fuerzas para conseguir la medalla”.

Por esta razón, Gonzalo señala que el primer puesto de la competición va dedicado a “Pepe” y también a sus amigos, familiares y, principalmente, “a mi novia que es la que más me aguanta, tanto en mis logros como en mis derrotas”. El sevillano considera que el respaldo de las jugadoras de fútbol sala de la Universidad Rey Juan Carlos, que los apoyaban en cada partido, fue clave. “También me llevo buenos recuerdos de jugadores portugueses franceses y croatas”, destaca.